５月 の ある日 。


仕事 を 終えた オット と 私 は


タクシー で 羽田空港 に 向かっていた 。


いつもなら 空港までは 自分たち の 車 だが


今回ばかり は 仕方がない 。


日 が 変わった 午前０時１０分 の 羽田発 ロサンゼルス行き


しかし 帰り は ロス からの 成田便 …


急に 休み を もらえることになり


あわてて エアライン に 電話して


取れたのが この フライト だった 。


それでも 前回 の アラスカ 「 デナリ国立公園 」 以来


４年ぶり の アメリカ 国立公園めぐり …


「 ようやく 行けるね 〜 」


空港 に 到着した 私たち は 目 を 合わせた 。


あわてて パッキングした 傷だらけ の スーツケース を


少しだけ 恥ずかしく 思いながら


チェックイン を するため カウンターへと 向かう …







しかし ここで 少々 問題 が 発生する 。


「 ESTA の 申請 は お済みですか ？ 」


… エスタ 。


なんだっけ ？


あぁ アメリカ 行くのに 必要なやつ …


ヤバイ まっっったく 忘れてた


「 いえ してないです … 」


どうすんだろ こういう時 って…


「 では フライトまで お時間 ありますので


パソコン か スマートフォン で 申請して下さい 」


え … 今から ？


でも それが ないと チェックイン できないのだと言う


そりゃ そうだよね 決まり だもの


ていうか あんなに 何度も 行ってるのに


ESTA を 忘れるなんて あたしの バカバカ … 。


こういう時 オット が 一切 頼りにならないこと は


結婚して １８年 私が 一番 よく 知っている ｡


そう ワガ家 では パソコン・スマホ は 妻 の 担当 …


とりあえず カウンター の はじっこ の 方に 移動して


ESTA の ホームページ を 開いた 。


「 え … 」


質問 何個 あんねん ！


関西人 で なくとも 関西弁 で ツッコミたくなるほどの


Q＆A の オンパレード …


「 こ … こんなに あるんですか 」


つい 低い声 で カウンター の お姉さん に 聞いてしまう 。


「 最近 変わったようでして … 」


だよね


何年か前 申請したとき は こんなに ギョッと しなかったもの …


これを ２人分 …


フライト に 間に合うだろうか


口には 出さないものの 不安 が よぎる


こういう時 は まず 集中できる環境作り が 何より大切だ


「 ねぇ まだ ？ 」


などという オットから の 横やり に  イラッ と することなど


絶対 に あってはならない …


申請 が 間に合わなければ チェックイン させてもらえない


それは すなわち


ここ 羽田空港 から 家 に 戻ること を  意味する …


プレッシャー で こわばった顔 を 作り笑い に 変えて


私は オット の 方 に 振り向いた


「 ねぇ


ちょっと 時間かかりそうだから 本屋さん でも 行ってて 」


オット は 旅先 で 読書 を するので


空港 で よく 本屋 に行く 。


お願い …


今は 何も言わず ほっといて …


しかし


のんびりや の オット も さすがに 何か を 感じたのだろう …


「 いや 大丈夫 。 ここで いい 」


じゃ 黙っててね


表情 で そう 伝えると 私は スマホ の 画面 を にらみつけた  







「 あ ！ いけました ！ 」


カウンター内 の パソコン画面 を みつめていた お姉さん が


ひときわ 高い声 を あげる 。


どのくらい スマホ と 格闘 していたのだろう


ふと 横 を 見ると


リュック を しょって 立ったまま 読書 を している …


オット が いた 。


「 いけたよ 。 乗れるよ … 」


仕事 して パッキング して ようやく 空港 着いたら これか


なかなか な １日 だったな …


ようやく 乗りこんだ 機内 での 記憶 は


ほぼ ない …







ロサンゼルス国際空港 に 到着後


まず 向かう のは レンタカー の オフィス だ 。


いつもと同じように 日本 で 予約 しているのだが


いつもと同じように 現地 で 吹っ掛けられる …


「 この 保険 も あったほうが … 」


「 この 車 に グレードアップ できるよ 」


いらない って 言っても


もう 断然 、 向こうのが 押し が 強い 。


多分


断れなさそうな 気弱 な 日本人カップル に


見えているんだろうな …


結果 断れない から その通り なんだけど 。


それでも なんとか 車種 の アップグレード は 阻止 し


保険 は 仕方なく より 高いもの に 入る …


プラス ２００数十ドル か


いつか ハッキリ 「 NO ！ 」


と 言える 人間 に なりたい


アメリカ の 空港 の レンタカー の カウンター で 思うこと は


いつも 同じ だ … 。


まぁ いいや


ここから 先 は 何の 予定 も ない


決めているのは ２つの 国立公園 に 行きたい


それだけ


傷だらけ の スーツケース と リュック ２つ を 車に積んで


白い レンタカー は


夕方 の ロス の 街へと 走り出した … 。







地図 を 手に


目指す は ロス から 北東 の 方向 …


途中 フリーウェイ沿い の ほどよきところ で


いつものように 一晩 過ごす ことにしよう 。


アメリカ の ありがたい ところ は


高速道路 が 無料 な こと と


走って走って 疲れたら すぐ 泊まれる ホテル が


フリーウェイ沿い に たくさん あること …


ほどなくして 助手席 の 窓 に


ロサンゼルス の 夜景 が 飛び込んできた 。


「 明るいな 〜 」


しかし ものの １０分 も 走ると


あっという間 に あたり は 暗がり だ 。


ロサンゼルス の 街 を 背 に まずは 東 を 目指し


１５号線 に ぶつかったら 北 へ … 。


２時間半 ほど 走ったところで


「 そろそろ 泊まるところ探そうか … 」


運転 に 疲れた オット が つぶやいた 。


フリーウェイ沿い に みつけた 馴染み の チェーン の ホテル 。


始まったばかり の 夫婦旅 …


最初 の 宿 は


カリフォルニア の どこか の 真っ暗 で 小さな町 …


「 部屋 空いてますか ？ 」


いよいよ 私たち の


行き当たりばったり旅 が 始まったのだった … 。

（ てなわけで


アメリカ旅行記 … 始まりました  (笑)


お盆 に 夜更かし して 小説 読んでたから


「 小説風 … 」 に なっちゃってますが … (^-^;


しばらく


お付き合いして  もらえるかな 〜 ？  (^-^)/ ）

お盆 で


のんびり しすぎた 〜  (笑)


そして


のんびり してたら


「 あ … 」


思い出しました


楽しかった アメリカドライブ旅 …


気づけば もう


３ヶ月 ぐらい たってるじゃん (^-^;

と 言いながらも


もう 今日 は 遅いので


次回 から … (^-^;


と 思いました (笑)


今日のところ は


おやすみなさい で (^-^)/

今日 は 午後 から


事務所 で 仕事 だったのだけど


なんだか いつもより


街 は のんびりモード …


車 も 少ないし


スタバ の 席 も


珍しく あいてた (笑)


なので


ゆっくり ラテ 飲んでから


帰宅 〜

さてさて


先日 少し 書きましたが …


↑ 山梨 の 山荘近く の 行きつけ の カフェ に

オット の 木工オブジェ を

置いてもらうことに なりました (笑)

「 少し 模様替え したいんだよね 」

って 言ってるのを 聞いて

「 ウチ に 木のオブジェ


いっぱい あるけど どう ？ (^-^; 」

立候補 しました (笑)

もう


作品 が できすぎちゃって (^-^;

家の中 に


置ききれない ほど に


なってきていた ので … (^-^;

森 を 臨む テラス席 が 気持ちいい …


ワンちゃん も OK な


素敵 な カフェ なので

その雰囲気 に 合うような

作品 を 選んで

搬入 してきました (笑)

お気に入り の


お店 の 看板メニュー …


ミウズライス を 食べながら

棚の上 に 並べてもらった


オブジェたち を 眺めて

「 うん なんか …


カワイイかも (//∇//) 」

え ？


それを …


自画自賛 と 言う ？ (^-^;

また 近々


食べながら 眺めに 行こうっと (笑)